¿El Niño está “condicionado” en Argentina?: Atlántico vs Pacífico, una “pelea” que impacta en las lluvias
El especialista en clima de la Bolsa de Rosario, Alfredo Elorriaga, afirma que, pese a la fuerte intensidad del fenómeno El Niño, otros factores atmosféricos siguen morigerando su impacto en nuestro país y las lluvias inicialmente previstas no serían tan intensas.
El comportamiento de El Niño está mostrando una dinámica diferente de la que se proyectaba meses atrás.
Aunque el fenómeno que se genera por el calentamiento del Océano Pacífico ya ingresó en su etapa de mayor intensidad, su impacto sobre las lluvias en Argentina continúa siendo moderado por una combinación de factores oceánicos y atmosféricos que condicionan el ingreso de humedad hacia la región central.
El comportamiento de El Niño está mostrando una dinámica diferente de la que se proyectaba meses atrás.
Aunque el fenómeno que se genera por el calentamiento del Océano Pacífico ya ingresó en su etapa de mayor intensidad, su impacto sobre las lluvias en Argentina continúa siendo moderado por una combinación de factores oceánicos y atmosféricos que condicionan el ingreso de humedad hacia la región central.
Fundamentalmente, el Pacífico encontró una suerte de antagonista en el otro gigantesco océano que domina el Planeta: el Atlántico Sur.
¿QUÉ PASA CON EL NIÑO EN ARGENTINA?
En ese contexto, las expectativas de grandes acumulados para noviembre y diciembre comienzan a revisarse a la baja.
De esta manera lo explicó Alfredo Elorriaga, consultor de la Guía Estratégica para el Agro (GEA) de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) y especialista en clima, quien analizó la evolución del fenómeno y las perspectivas para los próximos dos meses.
Según señaló en una entrevista con el sitio oficial de la entidad, el escenario actual muestra un Niño fuerte, pero con una trayectoria de debilitamiento más rápida que la prevista inicialmente.
Y agregó que, aunque las lluvias estivales normalmente son las mayores del año y con un Niño fuerte es probable que se ubiquen por encima de los valores normales, “este es un Niño que va a decrecer en intensidad rápidamente“.
La aclaración resulta importante porque, hace apenas dos meses, los escenarios elaborados para la región central anticipaban precipitaciones muy superiores a los promedios históricos: un 70% más para noviembre y un 90% más para diciembre.
Sin embargo, aquellas estimaciones estaban construidas sobre la influencia del fenómeno del Pacífico, sin incorporar otros condicionantes regionales y globales que finalmente terminaron imponiéndose.
EL NIÑO INTENSO, PERO CON IMPACTO MODERADO
Elorriaga explicó que la temperatura superficial del Pacífico continúa mostrando valores elevados y que el fenómeno ya comenzó a transitar su etapa de mayor intensidad.
De acuerdo con el informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) del 2 de noviembre, la anomalía de temperatura en la región 3.4 alcanzaba los 2,5°C.
Sin embargo, esa intensidad oceánica no necesariamente se traduce en un impacto proporcional sobre las argentinas.
Para el especialista, una de las claves para interpretar correctamente el comportamiento climático es comprender que El Niño no depende exclusivamente del calentamiento del océano, sino también de su interacción con la atmósfera.
Esa diferencia permite entender por qué, a pesar de los elevados registros de temperatura del Pacífico, Argentina no experimentó hasta ahora el escenario de precipitaciones que se esperaba.
El consultor de GEA recordó que durante septiembre y octubre se mantuvo una circulación atmosférica muy consistente que condicionó el ingreso de humedad hacia el centro del país. Como consecuencia, octubre terminó mostrando un comportamiento particular: hubo un efecto hidrológico importante del Niño, pero no un impacto meteorológico generalizado.
“En octubre, Argentina tuvo un impacto hidrológico por el Niño pero no meteorológico. El agua que nos está llegando por los cursos de agua de Brasil es muy significativa, pero cuando se observan los montos mensuales del mes y los comparamos con las medias, no hay un impacto destacado en general“, precisó.
El comportamiento de las precipitaciones durante octubre reflejó esas diferencias. Mientras Santa Fe y Córdoba registraron lluvias por debajo de sus promedios históricos y el norte bonaerense también quedó relegado, otras zonas del país, como La Pampa, Neuquén y Mendoza, recibieron mayores precipitaciones. En tanto, el norte de Corrientes y Misiones mostró acumulados muy importantes, en línea con una mayor incidencia del fenómeno.
FACTORES QUE SIGUEN CONDICIONANDO A EL NIÑO
Para explicar esta distribución irregular de las precipitaciones, Elorriaga identificó una serie de factores que vienen interactuando desde hace varios meses y que limitaron la influencia del calentamiento del Pacífico, especialmente sobre la región pampeana.
En primer lugar, mencionó la circulación fría de origen polar que ingresó desde la Patagonia y que durante septiembre y octubre condicionó el avance de la humedad desde el norte hacia el centro del territorio nacional.
El segundo factor es el comportamiento del océano Atlántico, que presenta una anomalía fría y, según las proyecciones que sigue el equipo de GEA, mantendría esas características hasta fin de año. Se trata de una variable especialmente relevante para Argentina por su cercanía y por su influencia sobre las masas de aire que ingresan al continente.
No obstante, el especialista aclaró que tampoco debe interpretarse al Atlántico como el único responsable de lo que sucede con el clima.
“Sí está más cerca y es importante para Argentina, pero también es cierto que tiene una variación mucho más dinámica que la del Pacífico, por eso hay que seguirlo más de cerca. Pero no es un factor que ‘manda’, porque es un factor necesario pero no suficiente para que actúe: se necesita un sistema ciclónico que fuerce el ingreso de ese aire frío”, explicó.
A esos dos condicionantes se sumó un tercer elemento: del lado chileno se posicionó un centro de baja presión que mantuvo una circulación de aire muy frío proveniente de las cordilleras, con un impacto marcado sobre Neuquén y Mendoza.
Finalmente, durante las últimas semanas, un centro de alta presión se ubicó a la altura de la Patagonia y modificó las características de circulación atmosférica, favoreciendo las precipitaciones en el centro de la provincia de Buenos Aires.
Para Elorriaga, esta interacción de variables demuestra que no alcanza con observar la intensidad de El Niño para anticipar el comportamiento de las lluvias. “De esto se tratan los informes que hacemos, de contar que son múltiples los factores que interactúan y no uno solo lo que ‘manda’ sobre el clima en Argentina“, remarcó.
EL NIÑO “SE ALEJA DE LOS VALORES EXTRAORDINARIOS”
Otro de los aspectos que destacó el especialista es el cambio que comenzó a observarse en las proyecciones de intensidad del fenómeno. Hace algunos meses se esperaba que El Niño alcanzara su máximo entre noviembre y diciembre, con anomalías oceánicas que incluso llegaron a difundirse por encima de los 4°C.
Ahora, en cambio, los modelos muestran una trayectoria diferente, con una anomalía que comienza a ceder durante noviembre y que se ubicaría alrededor de los 2°C en diciembre.
En ese sentido, Elorriaga consideró que también comenzó a despejarse parte de la confusión que existió alrededor de las estimaciones de intensidad del fenómeno.
“Hay muchas cosas que han cambiado; por ejemplo, la NOAA está empezando a publicar información más actualizada y ya no se observan los valores que charlamos tantas veces, que superaban los 4°C. Ahora se están publicando valores corregidos y se ajustan con bastante precisión a los valores que proyectábamos con el modelo que seguimos desde hace tantos años. Afortunadamente, se va aclarando la confusión que hubo”, sostuvo.
Al comparar el actual episodio con otros eventos históricos, el especialista también encontró diferencias que permiten moderar las expectativas de un Niño excepcional. Para ello, tomó como referencia los índices RONI y ONI, utilizados para medir la intensidad del fenómeno.
“Fijate qué pasó con los últimos Niños más fuertes: en 1982 el RONI alcanzó un valor de 2,4; en 1993, un valor de 2,3; en 2016, un valor de 2,3. Hoy estamos con un RONI de 2. El ONI, que era el valor que usábamos antes para referirnos al valor trimestral, en el ciclo 2015/16, para noviembre-diciembre-enero alcanzó 2,6; hoy estamos en 2,5″, detalló.
Y aunque evitó descartar que los registros actuales puedan superar esos antecedentes, consideró que, por el momento, las proyecciones no muestran una diferencia extraordinaria respecto de otros episodios fuertes
La diferencia central, según puntualizó, es que el episodio de hace una década continuó intensificándose después de octubre hasta alcanzar su máximo entre enero y febrero, con un valor de 2,8°C. El actual, por el contrario, ya muestra una tendencia descendente durante el trimestre octubre-noviembre-diciembre.
QUÉ PUEDE PASAR EN NOVIEMBRE Y DICIEMBRE
Este cambio en la evolución del fenómeno obliga a revisar los escenarios de precipitaciones que se habían difundido para la región central. Las estimaciones iniciales contemplaban un octubre con lluvias un 30% superiores a las medias, noviembre con un excedente del 70% y diciembre con un 90% por encima de los valores normales.
Sin embargo, Elorriaga aclaró que esos números surgían de un algoritmo que contemplaba exclusivamente la influencia de un Niño fuerte a muy fuerte, sin incorporar los demás factores que finalmente condicionaron su impacto.
De cara a noviembre y diciembre, el especialista prefirió no establecer porcentajes concretos de lluvias, aunque sí planteó una tendencia: los acumulados podrían ubicarse por encima de los valores normales, pero las expectativas de excesos extraordinarios pierden fuerza frente a lo que se proyectaba inicialmente.
“Independientemente de la intensidad, el Niño ya está instalado y es un Niño por lo menos fuerte. Las lluvias estivales son normalmente las mayores del año y con un Niño fuerte casi seguro que estarán por encima de lo normal. Lo importante es que, de acuerdo con las proyecciones, este es un Niño que va a decrecer en intensidad rápidamente“, afirmó.
EL MOMENTO MAS “CRÍTICO”
La otra cuestión relevante que destacó Elorriaga es el momento en que podrían producirse esas precipitaciones. En lugar de concentrarse sobre los períodos de cosecha, cuando los excesos de humedad suelen generar mayores complicaciones operativas, los modelos muestran posibilidades de que las lluvias superiores a lo normal acompañen etapas importantes para la definición de los rindes.
En esa misma línea, consideró que el debilitamiento relativamente rápido del fenómeno podría evitar que el Niño aporte humedad adicional durante el período de cosecha de los principales cultivos estivales.
“Pero también me refiero a que en los momentos de cosecha, que son los más problemáticos, el efecto del Niño no sumaría humedad extra a las lluvias de marzo y abril, como sí pasó en el 2016. Pero, te repito, esto es lo que te puedo decir considerando lo que muestran los modelos hoy”, concluyó.
La lectura climática que propone Elorriaga para el cierre del año combina dos elementos: un fenómeno del Pacífico que ya alcanzó una intensidad importante, pero cuya influencia sobre Argentina continúa limitada por otros forzantes, y una proyección de lluvias que, aunque todavía podría superar los registros normales, se aleja de los acumulados extraordinarios que se anticipaban para noviembre y diciembre.
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